외국어 교환 파트너를 찾은 시니어 이야기

안녕하세요! 언제나 여러분의 활기찬 일상을 응원하는 '링크' 편집팀입니다.

따뜻한 봄바람이 불어오는 요즘, 무언가 새로운 것을 배워보고 싶다는 생각 해보신 적 있으신가요? 오늘은 은퇴 후 평범한 일상을 보내시다가, 우연한 기회로 외국어 교환 파트너를 만나 삶의 새로운 활력을 찾으신 예순여덟 살 김민수 아버님의 이야기를 전해드리려고 합니다.

은퇴 후 찾아온 새로운 배움의 열정

김민수 아버님은 평생을 몸바쳐 일하시던 직장에서 은퇴하신 후, 처음에는 여유로운 시간이 마냥 좋으셨다고 합니다. 하지만 시간이 지날수록 무료함을 느끼게 되셨고, 텔레비전을 보거나 동네 산책을 하는 것 외에 좀 더 보람찬 일과가 필요하다는 생각이 드셨습니다.

그러던 중, 예전에 잠시 배웠던 영어를 다시 제대로 공부해보고 싶다는 마음이 생기셨습니다. 혼자서 책을 보며 공부하는 것도 좋지만, 실제로 대화를 나누며 살아있는 언어를 배우고 싶으셨죠. 그래서 외국인 친구와 서로의 언어를 가르쳐주는 '외국어 교환'에 관심을 가지게 되셨습니다.

외국어 교환 파트너, 어떻게 찾을 수 있을까요?

외국어 교환 파트너를 찾는 것은 생각보다 쉽지 않았습니다. 젊은 친구들이 많이 쓰는 복잡한 스마트폰 앱이나 인터넷 게시판은 아버님께 너무 어렵고 낯설게만 느껴졌기 때문입니다.

나와 잘 맞는 사람 찾기의 어려움

"인터넷 카페 같은 곳에 가입을 해보려고 해도, 절차가 복잡해서 중간에 포기하기 일쑤였어요. 게다가 저처럼 나이가 있는 사람과 기꺼이 대화해 줄 외국인 친구를 어떻게 찾아서 연락을 해야 할지 막막했지요."

진심을 담은 나만의 소개서로 다가가기

무엇보다 중요한 것은 상대방에게 **'내가 어떤 사람인지, 어떤 언어를 가르쳐줄 수 있고 무엇을 배우고 싶은지'**를 진정성 있게 알리는 것이었습니다. 하지만 긴 글을 조리 있게 써서 올리는 것도 쉬운 일은 아니었지요.

'링크'로 완성한 나만의 특별한 소개서

그러던 중 아버님은 따님으로부터 저희 '링크' 서비스를 소개받으셨습니다. 복잡한 가입 절차나 어려운 인터넷 용어 없이, 휴대전화 번호만 있으면 나만의 단정하고 예쁜 온라인 명함을 만들 수 있다는 점이 아버님의 마음을 편안하게 해주었습니다.

아버님은 '링크'를 통해 이렇게 본인을 소개하셨습니다.

• 나의 취미: 등산과 사진 촬영, 그리고 한국 역사 탐방
• 내가 가르쳐줄 수 있는 것: 40년 동안 한국에서 살아온 생생한 경험담과 올바른 한국어 표현, 따뜻한 한국의 정
• 내가 배우고 싶은 것: 일상생활에서 쓰는 자연스러운 영어 회화와 외국 문화

아버님은 이렇게 정성스럽게 만든 '링크' 명함 주소를 평소 자주 가시던 지역 복지관의 외국인 봉사자 모임 게시판과, 지인들이 모여 있는 스마트폰 단체 대화방에 공유하셨습니다. 구구절절 긴 글을 쓸 필요 없이, 깔끔하게 정리된 명함 주소 하나만 딱 보내면 되니 정말 간편했다고 하셨습니다.

언어를 넘어 마음을 나누는 친구로

결과는 어땠을까요? 놀랍게도 며칠 뒤, 한국 역사에 관심이 많은 캐나다 출신의 젊은 원어민 선생님으로부터 연락을 받게 되셨습니다.

두 분은 일주일에 한 번씩 근처 카페에서 만나, 30분은 한국어로, 30분은 영어로 대화를 나누고 계십니다. 아버님은 한국의 역사와 문화를 설명해주시며 큰 보람을 느끼고, 상대방은 아버님께 자연스러운 영어 표현을 친절하게 알려준다고 합니다.

"단순히 영어를 배우는 걸 넘어서, 손주뻘 되는 젊은 친구와 서로의 문화와 관심사를 나누며 소통할 수 있다는 게 얼마나 기쁜지 모릅니다. '링크'로 만든 제 소개서를 보고, 제가 어떤 사람인지 믿음이 가서 용기를 내어 연락을 했다고 하더라고요. 참 고마운 일이지요."

새로운 만남을 주저하지 마세요

김민수 아버님의 이야기, 어떻게 보셨나요? 때로는 새로운 인연을 만나는 것이 두렵고 막막하게 느껴질 수 있습니다. 하지만 나의 진심과 관심사를 단정하게 정리해서 보여줄 수만 있다면, 세상에는 생각보다 나와 대화를 나누고 싶어 하는 좋은 사람들이 많이 있습니다.

여러분도 외국어 배우기, 혹은 평소 관심 있던 취미 생활을 함께할 동네 친구를 찾고 싶으시다면, 오늘 **'링크'**에서 나만의 작은 소개서를 만들어 보시는 건 어떨까요? 복잡한 컴퓨터 기술은 전혀 필요하지 않습니다. 여러분의 따뜻한 진심만 준비해 주시면 된답니다.

새로운 배움과 만남으로 더욱 풍성해질 여러분의 멋진 일상을 '링크'가 항상 응원하겠습니다! 오늘도 건강하고 행복한 하루 보내세요.